循環(huán)在社會(huì)自然現(xiàn)象中是一種普遍的存在。黑夜過(guò)去就是白晝,太陽(yáng)落山又重返黑夜。大海潮漲潮落,行星運(yùn)動(dòng),季節(jié)的到來(lái)與更替。人類(lèi)和動(dòng)物的生物鐘之波動(dòng),電能、化學(xué)能可以預(yù)測(cè)的運(yùn)動(dòng)節(jié)奏。較少預(yù)測(cè)性但仍然呈現(xiàn)循環(huán)特性的經(jīng)濟(jì)事件,都是循環(huán)現(xiàn)象的例子。有些是很容易觀察到的和很明顯的,有些卻不易觀察出來(lái),必須借助于數(shù)學(xué)手段的幫助。
雖然我們沒(méi)有清醒地認(rèn)識(shí)到,但是循環(huán)現(xiàn)象無(wú)處不在。世界文明從石洞中的部落發(fā)展成為共同團(tuán)體、村鎮(zhèn)、城市,最終成為國(guó)家——這一過(guò)程花費(fèi)了數(shù)千年。然而,終極意義上的出生、成長(zhǎng)、成熟、衰老直至死亡的循環(huán)過(guò)程并未改變。
理解了生命線的循環(huán)就理解了生命在各個(gè)方面的本質(zhì)。理解了自然段循環(huán)就理解了自然,就更加能夠預(yù)測(cè)自然。理解經(jīng)濟(jì)和商業(yè)的循環(huán),也就更加容易預(yù)測(cè)經(jīng)濟(jì)的、商業(yè)的近期和遠(yuǎn)期發(fā)展前景。
我們的生活始終受到環(huán)境的影響和限制,環(huán)境本身又受到諸如太陽(yáng)黑子和行星排列軌道的作用。雖然社會(huì)的、心理的和經(jīng)濟(jì)的體系數(shù)千年來(lái)似乎是以隨機(jī)方式展開(kāi),實(shí)際上也很大程度地受到循環(huán)的外部力量之影響。在看似隨機(jī)的事件核心,存在著復(fù)雜多樣的循環(huán)現(xiàn)象,表現(xiàn)在氣候、生物學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)和物理學(xué)甚至技術(shù)發(fā)明各個(gè)方面。這些循環(huán)許多已被科學(xué)地和統(tǒng)計(jì)學(xué)地證實(shí)了其妥當(dāng)性。
在經(jīng)濟(jì)和金融領(lǐng)域中也同樣存在各種形式的循環(huán)現(xiàn)象。雖然現(xiàn)代科學(xué)已經(jīng)知道,生物鐘規(guī)范著動(dòng)物和植物王國(guó)中生命的幾乎每個(gè)方面,但是仍然極不愿意承認(rèn)這種現(xiàn)象在社會(huì)和經(jīng)濟(jì)中的存在。批評(píng)者們宣稱(chēng),不能僅僅根據(jù)偶然事件,要等待分解和展示循環(huán)的重復(fù)作用,才能得到肯定的診斷。但是他們很多人并沒(méi)有認(rèn)識(shí)到大量的實(shí)事已經(jīng)支持循環(huán)的說(shuō)法。即使在今天這種開(kāi)放思維的世界里,循環(huán)理論也仍然沒(méi)有在科學(xué)團(tuán)體中得到重要低位。也許循環(huán)仍然是一個(gè)超前的觀念,循環(huán)這樣一種簡(jiǎn)單的概念也許是可以理解的,問(wèn)題是人類(lèi)大概還沒(méi)有準(zhǔn)備好接受這樣意義深遠(yuǎn)的學(xué)科。
循環(huán)分析遇到的最大障礙就是有關(guān)社會(huì)、經(jīng)濟(jì)和心理的事件及過(guò)程的循環(huán)解釋讓人聯(lián)想起宿命論,這正好清楚地反映了人們對(duì)循環(huán)分析的誤解。循環(huán)分析研究的是相互關(guān)系,但并不是因果關(guān)系。例如循環(huán)理論并不是宣稱(chēng)太陽(yáng)黑子的循環(huán)引起某種經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象。在有些情況下可能顯示因果關(guān)系,然而特定的經(jīng)濟(jì)事件是復(fù)雜因素的相互作用及其各種信息之結(jié)果——循環(huán)僅僅只起一小部分作用。對(duì)于循環(huán)和經(jīng)濟(jì)中存在的某種因果關(guān)系,可以去發(fā)現(xiàn)它們,但不必過(guò)于計(jì)較。
循環(huán)分析遇到的大量批評(píng)來(lái)自于統(tǒng)計(jì)學(xué)家。頑固的統(tǒng)計(jì)學(xué)者們用統(tǒng)計(jì)學(xué)的有效性來(lái)尋找循環(huán)理論的缺陷。但是在大多數(shù)情況下,這些批評(píng)也不是完全成立的。確實(shí)有一些研究未得到完全的驗(yàn)證,然而在大多數(shù)時(shí)候,能夠得到歷史數(shù)據(jù)并不允許進(jìn)行完全的統(tǒng)計(jì)學(xué)研究。
盡管有很多反對(duì)意見(jiàn),接受循環(huán)理論的觀點(diǎn)并付諸于實(shí)踐,將會(huì)帶來(lái)很大的收益。謹(jǐn)慎地應(yīng)用循環(huán)觀點(diǎn)將增加循環(huán)分析的價(jià)值和有效性。
因此,我們可以簡(jiǎn)單的將循環(huán)定義為在不確定的時(shí)間間隔下,事件傾向于重復(fù)自身。定義中的不確定的時(shí)間間隔,就是循環(huán)的周期。我們這里感興趣的是經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)中存在的循環(huán),更具體的來(lái)說(shuō)就是市場(chǎng)價(jià)格的循環(huán),循環(huán)周期表示從階段的低點(diǎn)到低點(diǎn)、低點(diǎn)到高點(diǎn)、高點(diǎn)到高點(diǎn)、高點(diǎn)到低點(diǎn)的時(shí)間長(zhǎng)度的間隔。比如,股市價(jià)格中的五年循環(huán),表示這種循環(huán)的平均長(zhǎng)度是四年。
英國(guó)經(jīng)濟(jì)學(xué)家杰文斯通過(guò)長(zhǎng)期觀察,發(fā)現(xiàn)商業(yè)恐慌十年一個(gè)循環(huán)重復(fù)出現(xiàn),而這個(gè)循環(huán)規(guī)律與太陽(yáng)黑子活動(dòng)有關(guān)系,即這些商業(yè)危機(jī)與太陽(yáng)黑子再現(xiàn)存在著聯(lián)系;同時(shí)太陽(yáng)黑子還對(duì)天氣和農(nóng)作物有影響。這也有理的論證了周期循環(huán)理論。
確定周期循環(huán)的一個(gè)簡(jiǎn)單方法是求出每個(gè)循環(huán)長(zhǎng)度的算術(shù)平均值。例如,股市從低位到低位顯示了大約五年的循環(huán)周期,然而并不是每個(gè)循環(huán)都剛好有五年的循環(huán)長(zhǎng)度,有些短一點(diǎn),有些長(zhǎng)一點(diǎn)。為了求得循環(huán)的平均長(zhǎng)度,只需要先將所有的循環(huán)長(zhǎng)度求和,然后除以循環(huán)的數(shù)目,這樣就可以得到循環(huán)的平均長(zhǎng)度。在大多數(shù)情況下選擇精確的最高位和最低位做頂部和底部,但是有些情況下,循環(huán)的高位和低位也許不是精確的最高點(diǎn)和最低點(diǎn)。
有各種方法和技巧發(fā)現(xiàn)循環(huán),有些很簡(jiǎn)單,有些很復(fù)雜。然而,重要的循環(huán)常常能夠在圖形上很容易看出來(lái)。首先在圖形上觀察,發(fā)現(xiàn)那些可能的循環(huán)。然后追溯歷史數(shù)據(jù),檢驗(yàn)這種循環(huán)是否真正存在。接著再投影到未來(lái),等待下一個(gè)循環(huán)的出現(xiàn)。