投資者在學習期貨基礎知識的時候要了解世界股指期貨的發(fā)展過程，世界股指期貨從無到有，從不成熟到發(fā)展壯大，主要是經(jīng)歷了兩個發(fā)展階段。

　　第一階段為標尺性指數(shù)階段

　　在1773年，世界上第一個股票交易所——倫敦股票交易所正式掛牌成立，標志著現(xiàn)代股票市場初步形成，股票交易正式由場外的私下交易，轉變?yōu)閳鰞鹊墓_交易，股票市場開始在全球范圍內迅速發(fā)展。

　　但之后的120年間，股票市場上的交易活動，主要是單只股票的買賣，投資者根據(jù)單只股票的價格波動進行決策，無法全面把握股票市場的整體走勢，投資決策具有很大的盲目性。1896年5月26日，世界第一只股票指數(shù)——道·瓊斯工業(yè)平均價格指數(shù)誕生，揭開了股票市場發(fā)展的新篇章。在隨后的近百年時間內，各類股票指數(shù)不斷產(chǎn)生，就拿道·瓊斯公司來說，其所編制的股票指數(shù)就達到3000多種。但這個時候的股票指數(shù)，全部是標尺性指數(shù)，是用來反映股票市場所有股票或一類股票的價格走勢，并沒有交易的功能，投資者可以看做是股票指數(shù)發(fā)展史上的標尺性指數(shù)階段。這些都是投資者需要了解的基本期貨知識。

　　第二階段為交易性指數(shù)階段

　　在20世紀70年代后期，全球性的石油危機暴發(fā)，使得西方主要國家固定匯率體系崩潰，通貨膨脹日益嚴重，十分迫切的需要一種能夠實現(xiàn)有效避險的工具，實現(xiàn)資產(chǎn)保值，穩(wěn)定股票市場。1982年2月24日，美國堪薩斯期貨交易所推出了世界第一只股票指數(shù)期貨合約——價值線綜合指數(shù)期貨合約，把股票指數(shù)當成是可以買賣的標的物推向了股票市場，股票指數(shù)實現(xiàn)了一次革命性的變化。股指期貨憑借著良好的避險功能和投機功能，成為深受投資者歡迎的新型投資品種，受到市場的熱烈追捧。世界各國和地區(qū)紛紛推出自己的股指期貨，使世界股指期貨進入到一個空前的發(fā)展階段。根據(jù)國際交易所聯(lián)合會( FIBV)公布的統(tǒng)計數(shù)據(jù)，截至2004年年底，在加入該聯(lián)合會的34個國家或地區(qū)的237家證券交易所中，有39家交易所188個股指期貨品種掛牌交易，發(fā)展勢頭強勁。