投資銀行是推銷發(fā)行新證券的證券商，它以獲得發(fā)行證券的傭金或差額作為其經(jīng)營目的。因此，什么是投資銀行，投資銀行雖稱之為“銀行”，但實際上并不是一般所說的“商業(yè)銀行”或“儲蓄銀行”，它不能辦理一般性存款，也不能辦理匯兌業(yè)務(wù)。同時，投資銀行也不同于信托公司與投資公司。

　　投資銀行的主要作用有三項：

　　第一，為準(zhǔn)備發(fā)行證券的企業(yè)或機(jī)構(gòu)提供咨詢意見，如究竟發(fā)行何種股票，在什么條件下發(fā)行，價格如何確定，采取何種銷售方法等問題。(文章來自贏家財富網(wǎng)http://www74.com.cn)

　　第二，負(fù)責(zé)發(fā)行公司的證券的包銷或代銷，這是投資銀行的主要業(yè)務(wù)。所謂證券包銷是指投資銀行與發(fā)行證券的公司訂立契約，同意根據(jù)雙方協(xié)定的價格，一次全部購買該公司公開發(fā)行的新證券，然后再以較高的價格將證券轉(zhuǎn)手分銷給投資者。在包銷的場合，投資銀行要承擔(dān)證券銷售不掉或分銷價格低于承銷價格的風(fēng)險。所謂代銷是指投資銀行僅替發(fā)行公司代售新證券并賺取相應(yīng)的傭金，而無須承擔(dān)證券包銷情況下的風(fēng)險。

　　一般的發(fā)行公司都愿意找投資銀行包銷其證券。這是因為，發(fā)行公司對證券市場不太熟悉，若自行推銷需要大批資本和人員，若推銷不出去，會影響公司用資計劃，而委托投資銀行包銷則可免去上述麻煩，并且投資銀行發(fā)行能力要比發(fā)行公司大得多，它可向商業(yè)銀行借入資金，還可以與其他投資銀行組成銀團(tuán)共同包銷證券，當(dāng)然，發(fā)行公司為包銷而支付的費用是較大的。

　　發(fā)行公司委托投資銀行采用代銷方式的主要原因是：①發(fā)行公司可能認(rèn)為代銷比較經(jīng)濟(jì)，并且有信心在期限內(nèi)售完新證券。②新證券屬投機(jī)性類的證券，或者因為發(fā)行公司信譽(yù)一般或較差，投資銀行拒絕包銷而只愿代銷。③發(fā)行公司委托投資公司代為尋覓發(fā)行對象，以議價方式由出價最高者認(rèn)購證券。(文章來自贏家財富網(wǎng)http://www74.com.cn)

　　第三、承擔(dān)所包銷證券的發(fā)行風(fēng)險。當(dāng)包銷的證券無法全部售完，或不能以適當(dāng)價格出售時，其所發(fā)生的損失由投資銀行承擔(dān)。

　　我國目前的投資銀行，是主要為承辦世界銀行和亞洲開發(fā)銀行項目貸額的專業(yè)銀行，同一般意義上作為證券市場上中介機(jī)構(gòu)的投資銀行的職能不完全一致，不應(yīng)混同。