投資是指一定的經(jīng)濟主體為了獲得未來貨幣增值利益而投入經(jīng)濟要素以形成資產(chǎn)的經(jīng)濟活動。經(jīng)濟要素包括資金(資本)、勞動力、機器設(shè)備、原料、能源、土地、技術(shù)和專利等，這些要素基本上都可以用相應(yīng)的一定量的資金(資本)來代表。因此又可以這樣給投資下定義，即投資是指經(jīng)濟主體為獲取預(yù)期收益而投入資金(資本)以形成資產(chǎn)的經(jīng)濟活動。

　　經(jīng)濟主體即投資者，也就是形形色色的經(jīng)濟法人和自然人，在現(xiàn)時的社會經(jīng)濟生活中，其表現(xiàn)為各種類型的事業(yè)單位、企業(yè)組織、企業(yè)集團、個人、政府以及外國廠商等。

　　預(yù)期收益不僅包含著投資的動機與目的，同時它也體現(xiàn)著一定的經(jīng)濟數(shù)量關(guān)系，包括可衡量的經(jīng)濟收益和不可衡量的經(jīng)濟收益，還包括社會效益和環(huán)境效益方面的收益。投資的事業(yè)和領(lǐng)域，可以是建設(shè)領(lǐng)域、生產(chǎn)領(lǐng)域，也可以是流通領(lǐng)域、服務(wù)領(lǐng)域等等各個領(lǐng)域;可以是固定資產(chǎn)，也可以是流動資產(chǎn)，可以是物質(zhì)產(chǎn)品的生產(chǎn)，也可以是精神產(chǎn)品的生產(chǎn)。投資的形式，包括直接投資、間接投資、直接與間接相結(jié)合的靈活投資。投資的行為，包括投資資金和各要素的籌集、投放使用、回收以及利潤再投資等。

　　投資的目的是追求未來貨幣增值。投資者現(xiàn)在支出一定量的錢。其目的是想在將來獲得更多的錢，實現(xiàn)貨幣增值。從現(xiàn)在支出資金到將來報酬的獲得，要經(jīng)過—定的時間間隔。這表明投資是個行為過程，這個過程越長.未來報酬的獲得就越不肯定，即風(fēng)險越大。

　　投資是一種經(jīng)濟行為，是商品經(jīng)濟的范疇，是近代資本主義制度的產(chǎn)物，并隨著社會經(jīng)濟的逐漸發(fā)展而被賦予了特定的含義。同時，投資既然是一種行為，那么它就像人們的其他行為一樣受人的意識、心理的調(diào)節(jié)和控制。事實上.每當(dāng)我們提到諸如投資動機、投資收益預(yù)期、投資決策、投資風(fēng)險規(guī)避等問題時，這其實就是人們心理活動的具體表理。特別是在股票投資領(lǐng)域人們的心理活動更是表現(xiàn)得淋漓盡致。