公司向社會(huì)公眾借貸的時(shí)候所發(fā)行的公司債券，是指公司按照法定的程序發(fā)行的、且約定在一定時(shí)間內(nèi)還本付息的有價(jià)證券。公司債券具有以下特征:

　　(1)公司債券是公司依法發(fā)行的。在現(xiàn)代社會(huì)中，許多主體都要發(fā)行債券。如政府可以發(fā)行政府債券，金融機(jī)構(gòu)可以發(fā)行金融債券等。公司債券是指特定的主體—公司所發(fā)行的債券。由于發(fā)行公司債券是向不特定的社會(huì)公眾借貸，涉及到廣大社會(huì)公眾的利益，所以，公司在發(fā)行公司債券時(shí)，必須遵守法定的條件和程序，以保護(hù)社會(huì)公眾的合法權(quán)益，維護(hù)社會(huì)秩序的穩(wěn)定。

　　(2)公司債券其實(shí)是一種有價(jià)證券。有價(jià)證券是說(shuō)寫有一定票面金額，來(lái)以此證明持券人有財(cái)產(chǎn)所有權(quán)或者債權(quán)的一種書面上的文件。有價(jià)證券是社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的一個(gè)產(chǎn)物。在現(xiàn)在商品經(jīng)濟(jì)高度發(fā)達(dá)的社會(huì)經(jīng)濟(jì)中，有價(jià)證券的種類相對(duì)來(lái)說(shuō)是比較多的，包括貨物提單、支票、商業(yè)票據(jù)、股票等，債券便是其中的一種。公司債券作為一種有價(jià)證券，它表明了持有公司債券的人對(duì)公司擁有債權(quán)，其擁有債權(quán)的金額為公司債券上載明的金額。

　　(3)發(fā)行公司債券時(shí)約定在一定期限還本付息。公司在發(fā)行公司債券時(shí)，應(yīng)當(dāng)以在公司債券上載明的方式來(lái)與購(gòu)買公司債券的人約定公司借貸的金額、利率、償還期限等事項(xiàng)。公司債券的持有人有權(quán)按照約定的期限取得利息、收回本金。

　　只有同時(shí)具備以上三個(gè)特征的，才是公司債券。除此以外的有價(jià)證券或者其他書面文件，都不能稱為公司債券。

　　二、公司債券的種類

　　根據(jù)不同的標(biāo)準(zhǔn)可以對(duì)公司債券作出不同的分類。常見的公司債券有如下幾種:

　?、僖怨景l(fā)行債券時(shí)是不是記載有債權(quán)人的姓名或名作為標(biāo)準(zhǔn)，可以分為記名公司債券和無(wú)記名公司債券。

　?、谝怨緜陌l(fā)行有無(wú)擔(dān)保為標(biāo)準(zhǔn)，可以分為擔(dān)保公司債券和無(wú)擔(dān)保公司債券。

　?、垡怨緜l(fā)行時(shí)是否附有息票為標(biāo)準(zhǔn)，可以分為有息票公司債券和無(wú)息票公司債券。

　?、芤怨緜瘜?lái)是否能轉(zhuǎn)換為公司股份為標(biāo)準(zhǔn)，可以分可轉(zhuǎn)換公司債券和非轉(zhuǎn)換公司債券。

　?、菀詡痤~的償還方式為標(biāo)準(zhǔn)，可以分為定期償還的公司債券和分期償還的公司債券。

　　《公司法》主要對(duì)上述記名公司債券和無(wú)記名公司債券以及可轉(zhuǎn)換公司債券作了特別明確的規(guī)定。
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