優(yōu)先股是相對于普通股而言的，股份公司發(fā)行的在分配紅利和剩余財產(chǎn)時比普通股具有優(yōu)先權(quán)的股份即為優(yōu)先股。優(yōu)先股與普通股一樣，都是一種沒有期限的有權(quán)憑證，其股東一般都不能中途向公司要求退股。

　　優(yōu)先股有很多種類，為了適應(yīng)投資者的需要，優(yōu)先股有不同的分類方式，主要分類有以下幾種：

　　(1)累積優(yōu)先股和非累積優(yōu)先股

　　累積優(yōu)先股是指：當股份公司在某個營業(yè)年內(nèi)所獲盈利不足以分派規(guī)定的股利時，投資者可以在以后的年度中，要求股份公司如數(shù)補給的優(yōu)先股。

　　非累積優(yōu)先股與累積優(yōu)先股正好相反，即雖然公司當年盈利不足以按照規(guī)定的紅利分配，但非累計優(yōu)先股的股東不能要求公司在以后年度中要求公司不發(fā)。一般來講,對投資者來說,累積優(yōu)先股比非累積優(yōu)先股具有更大的優(yōu)越性。

　　(2)　參與優(yōu)先股與非參與優(yōu)先股。

　　一般而言，參與優(yōu)先股則可以隨著企業(yè)利潤增大,既享受既定比率的利息,還可以跟普通股共同參與利潤分配。而非參與優(yōu)先股則僅僅享受既定的股息，不能參與利潤的分配。

　　(3)　可轉(zhuǎn)換優(yōu)先股與不可轉(zhuǎn)換優(yōu)先股。

　　在特定條件下，轉(zhuǎn)換為一定數(shù)額的普通股的優(yōu)先股即為可轉(zhuǎn)換優(yōu)先股，而不可轉(zhuǎn)換優(yōu)先股則不能轉(zhuǎn)換。是指允許優(yōu)先股持有人在特定條件下把優(yōu)生股轉(zhuǎn)換成為一定數(shù)額的普通股。否則,就是不可轉(zhuǎn)換優(yōu)先股。可轉(zhuǎn)換優(yōu)先股是近年來日益流行的一種優(yōu)先股。

　　(4)　可收回優(yōu)先股與不可收回優(yōu)先股。

　　允許股票發(fā)行公司按照原來的價格加上若干補償金將已發(fā)生的優(yōu)先股收回的優(yōu)先股即為可回收優(yōu)先股，反之則為不可回收優(yōu)先股。

　　可收回優(yōu)先股是指允許發(fā)行該類股票的公司,按原來的價格再加上若干補償金將已發(fā)生的優(yōu)先股收回。當該公司認為能夠以較低股利的股票來代替已發(fā)生的優(yōu)先股時,就往往行使這種權(quán)利。反之,就是不可收回的優(yōu)先股。

　　優(yōu)先股的主要下面兩個特征：

　　一是優(yōu)先股通常預(yù)先定明股息收益率。優(yōu)先股可以先于普通股獲得股息，而且對于公司來說，因為股息是固定的，所以它并不影響公司李銳的分配。但對于股民來說，優(yōu)先股的股息一般不會根據(jù)公司經(jīng)營情況而增減,而且一般也不能參與公司的分紅。

　　二是優(yōu)先股的權(quán)利范圍小。優(yōu)先股股東一般沒有選舉權(quán)和被選舉權(quán),對股份公司的重大經(jīng)營無投票權(quán)。

　　優(yōu)先股的優(yōu)先權(quán)主要表現(xiàn)在兩個方面：

　　(1)股息領(lǐng)取優(yōu)先權(quán)。

　　股份公司分派股息時，優(yōu)先股在前，普通股在后。而且，只要股東大會決定分派股息，優(yōu)先股即可按照事先確定的股息率領(lǐng)取股息。

　　(2)剩余資產(chǎn)分配優(yōu)先權(quán)。

　　股份公司在解散、破產(chǎn)清算時，還清公司占全人債務(wù)之后的剩余資產(chǎn)，優(yōu)先股具有優(yōu)先分配權(quán)。即在優(yōu)先股索償之后，普通股才可參與分配。