一個公司群的長期變動
將本世紀初紐約證券交易所的鐵路股票清單和1948年的相同清單進行比較是有益的。盡管一些公司已經(jīng)通過合并或其他一些形式而消失,但幾乎所有比較重要的股票都能容易地被跟蹤到1948年的情況。突出的事實是,每一種以高出1900年平均值出售的股票已經(jīng)喪失了它的大部分價值;相反地,所有以高出1948年平均值出售的鐵路股在1900年的估價相當?shù)牡?。?8給出了列于紐約證券交易所的普通股的可比較價格。
由這些價格記錄所揭示的鐵路股強弱地位的完全轉變,是工業(yè)股票在過去年份中改變其投資質量的內在趨勢的極端事例。按《圣經(jīng)》的話:它或許是說得太多了,最后將變成第一,第一將變成最后。但我們或許用得著賀拉斯寫于他那個時代的一句詩(我已經(jīng)使用它作為《證券分析》一書的題詞):
許多現(xiàn)在衰落的將會復興,
許多現(xiàn)在榮耀的將會衰落。
這種地位上的劇烈改變?yōu)橥顿Y者警覺地擺脫偏見和偏好提供了獨特的價值。當然,還存在著更多的問題,而且并非僅僅是區(qū)分那些前進和倒退了的公司。另外,人們還確信,這些有關前景的變化并沒有導致它們與市場價格的變化完全一致。在下一部分,這些闡述可以說明這個問題。