我們小時候看西游記，里面的孫悟空大鬧天宮十萬天兵天將都拿他沒轍，最后還是逃不出如來佛祖的手掌心。像這樣深入民心的神話故事就告訴我們，在一般人的心目之中，佛陀就是最至高無上的神，然而作為佛陀本人，他從來沒有把自己看成是僧團的領(lǐng)袖，更沒有像其他宗教一樣，宣稱自己是至高無上的神，或神的使者。

　　相反，佛陀一直就就不承認(rèn)有至高無上的神這樣的存在。當(dāng)然佛陀不是反對基督或是天主教因為佛教比基督天主要早五百年當(dāng)時佛陀是反對婆羅門教所謂的“吠陀天啟祭祀萬能”，佛陀當(dāng)時就提出“緣起法”就是佛教最根本的理論也是佛教最核心的理論佛教認(rèn)為包括人在內(nèi)的一切的物質(zhì)，都是四大假合都是無常的都是因緣和合而神作為一個主宰者，是一個永恒的存在。他當(dāng)時就告訴阿難尊者說，佛陀自己本中的一員。

　　根據(jù)《涅槃經(jīng)》的記載，佛陀在臨涅槃之前，他的侍者阿難尊者曾經(jīng)請問他，佛陀，在您入滅前，您是不是要指定一位接班人呢，那樣佛法才能長久住世，才能夠弘傳。當(dāng)時佛陀就回答說“阿難，你們當(dāng)中如果有人覺得﹕佛陀將要涅槃了我們以后再也沒有導(dǎo)師了。請大家不要這有這樣的想法。首先，佛陀在弘法的四十五年當(dāng)中，為你們所講的一切的經(jīng)、律。在我入滅之后，這些都是你們的導(dǎo)師。”

　　這就是后來所說的“以法為師”和“以戒為師”的由來。

　　因此，佛陀在涅槃前沒有指定任何接班人。也沒有什麼接法的儀軌都沒有。佛陀給他的弟子們留下的最后教誨是什么呢﹕佛陀說：你們應(yīng)當(dāng)依靠自己作為生死洪流中的島嶼，不要依靠他人作歸依，依佛法為島嶼，依佛法為歸依。

　　就是因為這樣的理念，佛陀一生中的生活，都與弟子們一樣，非常非常簡樸，只有三衣一缽隨身。他與所有古印度的修道者一樣，居無定處，四處云游。當(dāng)然也有居士發(fā)心為佛陀建了精舍，如祇陀林，竹林精舍。但是，佛陀并沒有長期定居在那里，只是在云游路過時候，偶爾去這些精舍住上一兩晚。

　　在佛陀最初成道后的幾年當(dāng)中，佛陀甚至都沒有一位固定的侍者。佛陀在成道后的四十五年當(dāng)中，四處云游，并為人們講解自己所證悟的真理，直到他生命的最后一刻。佛陀既不把自己看成是僧團的領(lǐng)導(dǎo)，也不把自己所講的話當(dāng)成是不可推翻的圣言或唯一真理。因此，在佛陀去世后，佛教的經(jīng)典愈來愈多。

　　時至今日佛教的大藏經(jīng)有一百多部，浩如煙海。而且，佛陀在說法和制定戒律的時候，并沒有用命令的口氣說﹕“你們都得這樣聽我的”他所用的是很平和來勸勉弟子這樣的口氣﹕“你們應(yīng)當(dāng)這樣做。”佛教徒要遵守的戒律不是強制性的，而是佛教徒自己，自發(fā)自覺自愿制定遵循的律軌。佛陀甚至要求他的弟子們，通過觀察佛陀本人的日常生活，傾聽他的言教，慢慢的再通過自己的修持去體悟佛法，從而建立堅定的正信，而不是盲目的迷信。

　　所以，佛陀并沒有把自己的言論。當(dāng)成是不可破滅的真理，而是要他的弟子們親自觀察然后善自思維之后，再做決定。這樣弟子們才能對佛陀生起堅定的正信。

　　佛陀本人也是以法為師，以法而住。佛陀也曾開示過，我們要遵從自己所覺悟的佛法為安住，過去、現(xiàn)在、未來的三世一切諸佛，三世一切的覺者都以恭敬禮拜圣法為安住。這是成佛之本。佛陀本人從他成道以來就是以法為師，以法為住。這是佛教發(fā)展與弘傳的基石。